Tennisellbogen: Rote Karte für Steroidinjektionen

Die Studie wurde von der Universität in Brisbane (Australien) zusammen mit 16 Hausarztpraxen durchgeführt. Insgesamt nahmen 165 Erwachsene mit einer seit mindestens 6 Wochen schmerzhaften Epicondylitis lateralis teil. Die Patienten wurden auf vier Gruppen verteilt: die erste erhielt eine Injektion mit einem Steroid, die zweite mit Placebo, die dritte eine Steroidinjektion plus eine 8-wöchige Physiotherapie und die vierte Placebo-Injektion plus Physiotherapie. Primäre Endpunkte waren die Heilungsrate/deutliche Verbesserung nach 4 und 8 Wochen sowie die Rückfallrate nach einem Jahr. Wichtigster sekundärer Endpunkt war die Heilungsrate/deutliche Verbesserung nach 4 und 26 Wochen.

Kurzfristig (nach 4 Wochen) war die Steroidinjektion erfolgreicher als die Physiotherapie (p=0.01) und mit alleiniger Physiotherapie waren signifikant mehr Patienten schmerzfrei oder deutlich besser als ohne Physiotherapie (39% vs. 10%, Relatives Risiko [RR]=4.00, p=0.004). Die Kombination von Steroidinjektion plus Physiotherapie schnitt hingegen nicht besser ab als die alleinige Steroidinjektion (68% vs. 71%, RR=0.95, p=0.57). Bei den Kontrollen nach 26 Wochen bzw. nach einem Jahr waren jedoch die Heilungsraten mit der Steroidinjektion im Vergleich zu Placebo signifikant niedriger (55% vs. 85%, RR=0.79, p<0.001 bzw. 83% vs. 96%, RR=0.86, p=0.01) und die Rückfallrate nach einem Jahr deutlich höher (54% vs. 12%, RR=0.23, p<0.001). Auch der anfängliche signifikante Vorteil der Physiotherapie gegenüber keiner Physiotherapie war nach 26 Wochen bzw. einem Jahr nicht mehr nachweisbar (Heilungsrate: 71% vs. 69%, RR=1.22, p=0.84 bzw. 91% vs. 88%, RR=1.04, p=0.56; Rückfallrate nach einem Jahr: 29% vs. 38%, RR=1.31, p=0.25).  

Konklusion der Autoren: Beim chronischen Tennisellbogen (Epicondylitis lateralis) führten Steroid-Spritzen zu einem schlechteren Ergebnis nach einem Jahr als Placebo-Injektionen. Auch die Physiotherapie beeinflusste den Langzeitverlauf nicht signifikant.

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